jan 11 Vergeten voetballer #5: Frank Verlaat

Na een lange winterstop (mijn excuses), maakt de rubriek 'de vergeten voetballer' haar rentree op de website. Vandaag deel vijf. Het is een speler die met zijn Hans Klok-look meer succes had bij de vrouwen dan op het voetbalveld. Verdediger Frank Verlaat. Ik noem hem ook wel eens de knoflookpers. Een goed resultaat krijg je regelmatig met hem in de achterhoede, maar er zit altijd een luchtje aan.

De meeste mensen zullen hem kennen uit zijn tijd bij Ajax. Hij speelde namelijk twee periodes in Amsterdam. Verlaat begon zijn carrière bij Ajax in 1986. Hij speelde echter tot 1989 slechts zeventien wedstrijden en besloot te verkassen naar Lausanne Sports in Zwitserland. Daar bleef hij niet onopgemerkt.

Een rijke loopbaan langs subtoppers volgde. Na drie jaar Lausanne streek hij neer in Frankrijk bij AJ Auxerre. Hij deed het daar prima en verdiende in 1995 een transfer naar VfB Stuttgart. Na 104 wedstrijden in de Bundesliga, haalde Jan Wouters hem in 1999 terug naar Ajax. Het liep uit op teleurstelling. Hij kon geen potten breken (misschien wel letterlijk) en kon de steun van het publiek nooit vinden. 

Verlaat verliet de Arena met de staart tussen zijn benen en ging terug naar zijn vertrouwde Bundesliga. Bij Werder Bremen werd hij weer de zekere verdediger die hij al bij Lausanne, Auxerre en Stuttgart geweest was. Na drie seizoenen besloot hij zijn carrière in Oostenrijk af te sluiten. Austria Wien en Sturm Graz waren zijn laatste clubs. In 2007 gooide hij zijn voetbalschoenen van de piste.